اسهالهای عفونی یکی از مشکلات مهم بهداشتی در سراسر جهان به شمار میروند و هرساله باعث ابتلا و مرگ و میر زیاد مبتلایان در کشورهای جهان سوم میشوند. در بین پاتوژنهای عامل اسهال، شیگلا نقش مهمی در ایجاد اسهالهای خونی و التهابی دارد. بیماری شیگلوزیس که نوعی بیماری حاد گوارشی است، در بیشتر موارد به صورت اسهال خونی بروز میکند و توسط هر 4 گونه شیگلا (شیگلا دیسانتریه، شیگلا فلکسنری، شیگلا سونهای، شیگلا بوئیدی) ایجاد میشود. مطالعات انجام شده نشان داده است که ورود تعداد بسیار کمی از این باکتری (10 تا 100) به بدن موجب بیماری میگردد.
این بیماری عمدتا از طریق شخص به شخص و یا از طریق آب یا غذا انتقال مییابد. سبزی، سالاد و گوشت آلوده از جمله مواد غذایی هستند که امکان انتقال شیگلا به واسطه آنها وجود دارد و میتوانند منجر به بیماریزایی شوند. شایعترین نوع انتقال آن در جهان به صورت فرد به فرد است. روشهای تشخیص شیگلا فلکسنری شامل روشهای رایج کشت، روشهای ایمونولوژیک و روشهای میکروبیولوژی مولکولی هستند.
روشهای میکروبیولوژی مولکولی مانند واکنش زنجیرهای پلیمراز یا PCR، برای تشخیص و شناسایی شیگلا گسترش قابل توجهی یافته است. این روش که مبتنی بر هدفگیری DNA میباشد از صحت و دقت بالایی برخوردار است. به همین دلیل آزمایشگاه تخصصی آمیتیس ژن از این تکنیک و پرایمرهای اختصاصی با حساسیت بالا به منظور ردیابی ژنوم شیگلا جدا شده از سبزیجات و گوشت استفاده می نماید.